תוֹכֶן
מקרומולקולות הן מולקולות גדולות מאוד המורכבות ממספר אטומים ומבנים מולקולריים קטנים יותר. ישנם מספר סוגים שונים של macromolecules, שרבים מהם מאוד שימושי וחשוב לכל החיים. פלסטיק, גומיות ויהלומים נוצרים על ידם. ארבעה סוגים של מקרומולקולות, אלה המורכבים מביו-פולימרים, הם בעלי חשיבות מכרעת לחיים ולביולוגיה באופן כללי.
חלבונים
חלבונים, כמו כל המקרו-מולקולות, מורכבים מיחידות קטנות יותר שמשתלבות ויוצרות מולקולה גדולה יותר. חומצות האמינו, שהן קטנות ופשוטות יותר, מתחברות לסיום כדי ליצור חלבונים. כי יש 20 חומצות אמינו שונות כי כל החיים משתמשים וצריכים, ויש מספר שילובים אפשריים, מספר גדול של מקרומולקולות אלה יכולים להיווצר. לכל חלבון יש תפקוד משלו, החל מאנטיגנים בדם, הסדרת חילוף החומרים ועיכול חלקיקי מזון. הם מעורבים ברוב תהליכי החיים.
חומצות גרעין
DNA ו- RNA הם חומצות גרעין, מקרומולקולות המכילות ומתארות את הקוד הגנטי. הם פועלים כמדריך הוראות מפורט לפיתוח הגוף ותפקודו של כל תא. חומצות גרעין מורכבות משני סוכרים של 2-deoxyribose, קבוצה אחת של פוספטים ואחת מארבע מולקולות הבסיס. שילובים שונים של ארבעת מולקולות הבסיס לאורך גדיל ה- DNA לקודד חומצות אמינו מסוימות שבסופו של דבר להתחבר כדי ליצור את החלבונים. בעוד ה- DNA מכיל את המידע הגנטי של חיים טהורים, ה- RNA מעביר מסרים בין הדנ"א לתא.
פחמימות
פחמימות הן מקרומולקולות שנמצאות ברוב המזונות, המספקות אנרגיה לשרירים, למערכת העצבים המרכזית ולגוף באופן כללי. הם פולימרים של מים ופחמן, וכוללים פחמן, מימן וחמצן. הגוף מפרק את הפחמימות למרכיביו הבסיסיים, המשמשים לתדלוק התאים ולשמירה על תהליכי הגוף. צמחים אלה להשתמש macromolecules במיוחד תאית, כדי להגן על התאים שלהם לגדול. ישנם סוגים רבים של פחמימות, כולל סוכרים ועמילנים.
ליפידים
בעוד פחמימות מספקות אנרגיה מיידית לגוף, שומנים הם סוג של macromolecules המספקים אחסון אנרגיה לטווח ארוך. הם ידועים יותר כמו שומנים מופיעים ברוב המזונות. יש עשרות ליפידים, שרבים מהם חשובים לחיים. מקרומולקולות אלה יוצרות את הממברנות המגנות סביב התאים ומספקות ויטמינים חיוניים, בין תפקידים אחרים. הם מאוחסנים על ידי הגוף בצורה של חנויות שומן, אבל הם הופכים מרוקנים לאורך זמן כמו התאים להשתמש באנרגיה מאוחסנת.
